第10回

一条真也

　お便りの冒頭に「わが家の子どもたちは、よく朝帰りする」と書かれていました。ちょっとドキッとする書き出しですね。

　Ｉさんには、5歳と3歳のお子さんがいますが、「もう夕飯食べてきたからいらない」などとも言うそうです。 というのも、ご近所で夕飯をごちそうになり、お風呂も入れてもらって、時にはそのままお泊まりするからです。

　遠くに住んでいる本当の祖父母とは時々しか会えませんが、近くにはたくさんお年寄りが住んでいます。ご近所の祖父母さんたちは、Ｉさんのお子さんたちを本当の孫やひ孫のようにかわいがり、時には叱ってくれるのです。

　そのおかげで子どもたちはまるで大家族の中で育っています。たくさんの温かい目で見守られ助けられながら、成長しているのです。

　Ｉさんの家には仏壇がありません。でも、子どもたちはお向かいに住む84歳のばあちゃんちの仏壇に手を合わせに行くそうです。今ではすっかり般若心経を覚えてしまいました。

　子どもたちが黒豆と昆布の佃煮が食べたくなると、昼食を食べに行く料理上手のばあちゃんもいます。隣のじいちゃんは、泥がついたままの採れたて野菜を届けてくれます。Ｉさんの長男はじいちゃんに海で特訓されて、男らしく立ってオシッコが出来るようになりました。船乗りだったじいちゃんから外国の話を聞いては、Ｉさんに得意げに教えてくれるそうです。

　魚市場のじいちゃんもいます。二人の子が赤ちゃんの頃から朝の忙しい時間にベビーカーで近所中を歩き回ってくれた人です。生きた魚が恐ろしいというＩさんに代わって、いつも立派な刺身をこしらえてくれたりもします。

　Ｉさんは、与えられるばかりで何にもお礼が出来ません。申し訳ない気持ちでいっぱいですが、みんなは「こちらが遊んでもらってるんだよ」と大らかに微笑んでくれます。

　両親二人の手だけでなく、しわの刻まれた手、ごつごつの大きな手、魔法みたいに美味しいお料理を作る手、色んな手でたくさん頭をなでてもらって、「我が子は本当に幸せだ」とＩさんはみんなに手を合わせて感謝します。 　最後に、Ｉさんは「大きくなって親に言えない悩みができた時、はたまた家出したくなった時、この子たちには駆け込み寺があちこちにあるからきっと大丈夫」と書かれていました。